Фильм начинается с того, что Рузвельт, будучи губернатором Нью-Йорка, заболевает полиомиелитом во время отдыха на острове Кампобелло в 1921 году. Он теряет чувствительность и подвижность в ногах и становится инвалидом. Его жена Элеонора и его мать Сара пытаются помочь ему восстановиться, но безуспешно. Рузвельт падает в депрессию и отчаяние, чувствуя себя бесполезным и ненужным.