Елена Стахова, дочь русского дворянина, влюбляется в болгарского студента Дмитрия Инсарова, который борется за освобождение своей родины от турецкого гнёта. Родители Елены не одобряют её выбор и пытаются разлучить влюблённых. Они хотят выдать Елену замуж за Андрея Берсенёва, друга детства и богатого помещика.
