Король Дании внезапно умирает. Его вдова Гертруда спешно выходит замуж за брата своего покойного мужа Клавдия, который назначается новым королем. Призрак появляется принцу Гамлету и сообщает ему, что его злонамеренно отравил собственный брат. Сначала взрослеет застенчивый и мечтательный молодой человек, жажда мести и ненависть к убийце отца и жалость к обманутой матери, которая следует своим чувствам. Взамен Клавдий тоже хочет смерти своего пасынка.
