Фильм основан на книге Джеймса Грегори и Боба Грэхема, в которой рассказывается о белом южноафриканском расисте, который в течение 20 лет защищал известного политического заключенного Нельсона Манделу, который в конечном итоге радикально изменил свою жизнь. Один из авторов книги, Джеймс Грегори, вырос на ферме в Транскее и с детства говорил на африканском языке коса. Став тюремщиком, он использовал эти знания, чтобы шпионить за Манделой и другими чернокожими заключенными, которые даже не подозревали, что он понимает его речь.
