Сюжет сериала основан на идее Дэна Фогельмана о создании телевизионного шоу в духе «Секретных материалов», но с большим упором на научную составляющую. Главные герои сериала - Джек и Ребекка Пирсон, которые живут в Питтсбурге в 1980-х годах и воспитывают трех детей: близнецов Кевина и Кейт и усыновленного Рэндалла. Все они были рождены 31 августа 1980 года, в день рождения Джека. Джек умирает от сердечного приступа, когда детям было 17 лет. Сериал также показывает жизнь повзрослевших детей Пирсонов в настоящем времени: Кевин - успешный актер, Кейт - помощник своего брата и борющаяся с лишним весом, Рэндалл - блестящий финансист и семьянин. Сериал также использует флешбеки и флешфорварды, чтобы показать разные периоды жизни героев и их взаимоотношения.
